El ciclo del carbono

El dióxido de carbono es un bioproducto natural. Proviene de la quema de combustibles fósiles, la descomposición orgánica e incluso la respiración. A medida que más CO2 ingresa a la atmósfera, tiene el potencial de afectar drásticamente el clima global.

Las plantas extraen CO2 del medio ambiente y lo convierten en oxígeno a través de la fotosíntesis. La cantidad de carbono que absorben depende de su tamaño y tasa de crecimiento.

Las plantas jóvenes o los árboles que experimentan un crecimiento continuo utilizan más carbono. Los árboles más viejos y las plantas con períodos de crecimiento más lentos absorben menos carbono diariamente pero tienden a tener una mayor capacidad de almacenamiento.

Los árboles almacenan carbono en sus raíces, hojas y corteza hasta que mueren. A medida que el árbol comienza a descomponerse, libera el carbono almacenado a la atmósfera. Similar al crecimiento, la tasa de descomposición depende del clima y el entorno circundante.

Sumideros y fuentes de carbono

Los bosques vienen en dos tipos predominantes: sumideros de carbono y fuentes de carbono. Un sumidero de carbono es un bosque que captura más CO2 del medio ambiente del que emite. Por el contrario, la producción de CO2 de una fuente de carbono supera su captura.

Puede parecer obvio que un un bosque de rápido crecimiento con más árboles serviría como un mejor sumidero. Pero la permanencia, o la duración del almacenamiento, también es un factor que contribuye a la eficacia del fregadero.

La Amazonía es uno de los espacios verdes más grandes del planeta. Tiene la mayor cantidad de biodiversidad vegetal y animal y absorbe grandes cantidades de CO2 cada año. Sin embargo, debido a las altas tasas de descomposición, también libera una gran cantidad de carbono al medio ambiente.

En contraste, los bosques de Alaska tienen una tasa de crecimiento mucho más lenta y, por lo tanto, absorben menos carbono anualmente. Sin embargo, un árbol puede tardar años en descomponerse por completo, lo que resulta en una pérdida mínima de carbono con el tiempo.

Ambos entornos tienen un impacto positivo en la reducción del CO2 atmosférico. Pero se podría argumentar que Alaska en realidad crea un mejor sumidero debido a su capacidad de almacenamiento de carbono a largo plazo.

Prácticas de manejo

Las prácticas de gestión forestal del carbono varían según el entorno. Se pueden aplicar desde la tundra hasta la selva tropical e incluso en áreas urbanas y sus alrededores.

Mantener los bosques actuales

Los ecosistemas forestales actuales se pueden mantener evitando la conversión en tierras de cultivo u otros usos. La destrucción de los bosques no solo libera carbono de los árboles, sino también de la alteración del suelo .

Como sabemos, los árboles muertos devuelven carbono al medio ambiente. Talar árboles viejos y moribundos y reutilizarlos es una excelente solución para la descomposición natural del CO2. Los árboles se pueden utilizar como material de construcción y como reemplazo del plástico en artículos para el hogar.

Restringir las cosechas de árboles a momentos específicos reducirá las pérdidas de carbono debido a la alteración del suelo. Lo mejor es cosechar en invierno y evitar la lluvia, lo que provoca un aumento de la escorrentía.

Ampliación de los ecosistemas forestales

Otra práctica forestal de carbono es la creación de nuevos ecosistemas. Una gran manera de hacer esto es reforestando áreas que han sido previamente despejadas para uso agrícola o instalaciones mineras.

La expansión de los espacios verdes a las zonas urbanas aumenta la capacidad de captura de CO2. Esto se puede lograr de muchas maneras, incluyendo:

• Construyendo cinturones verdes
• Expansión de parques
• Paisajismo con plantas autóctonas
• edificios verdes

Disminuir las perturbaciones ambientales

Las plantas invasoras y los patógenos afectan la ecología de un medio ambiente y su capacidad para compensar las emisiones de carbono. La muerte regresiva de Kauri es un ejemplo de un microorganismo invasivo que está causando estragos en Nueva Zelanda. Ha matado a miles de árboles en los bosques del norte, lo que ha llevado a un aumento en las pérdidas de carbono.

Los incendios son otro disruptor ambiental. Una forma de prevenir primero es adaptando el ecosistema del bosque para que sea más resistente al fuego. Otra es creando cortafuegos naturales y artificiales.

Rehabilitar bosques dañados o destruidos

La silvicultura de carbono incluye mejorar la recuperación de un ecosistema después de una perturbación. Después de un incendio, el suelo tiende a ser rico en carbono debido a la alta concentración de materia orgánica descompuesta.

La revegetación rápida del entorno con una variedad diversa de especies de plantas nativas es clave. Las nuevas pl,antas aumentarán la absorción de carbono a medida que crezcan y ayudarán a estabilizar el suelo para especies de plantas más grandes. Esperar conduce a la escorrentía de la capa superior del suelo, que devuelve el carbono al medio ambiente.

Beneficios de la silvicultura de carbono

La silvicultura de carbono tiene múltiples beneficios tanto para el medio ambiente como para la sociedad. El beneficio más notable es el aumento de la compensación de carbono con una mayor capacidad de captura de CO2. Esto reduce los gases de efecto invernadero y ayuda a estabilizar las condiciones climáticas.

La rehabilitación de áreas deforestadas crea hábitats para la vida silvestre autóctona. Las plantas también reducen la erosión , protegiendo las vías fluviales y los ecosistemas costeros, como los arrecifes de coral.

La silvicultura de carbono también tiene un impacto significativo en climas áridos. Los sistemas de raíces aumentan el almacenamiento de agua subterránea, proporcionando alimento a las plantas, la vida silvestre y las personas.

También hay un beneficio socioeconómico notable. La silvicultura de carbono abre nuevas oportunidades de trabajo y crea espacios verdes para uso recreativo.

Proyectos Forestales de Carbono

Mantener el secuestro y almacenamiento de CO2 de forma indefinida requiere un esfuerzo mundial de silvicultura de carbono. Hay innumerables organizaciones en todo el mundo que trabajan para compensar las emisiones de carbono. A continuación se enumeran algunos de ellos.

La Gran Muralla Verde

La Gran Muralla Verde es exactamente lo que parece. Es un muro viviente que, cuando esté completo, se extenderá 8.000 km (5.000 millas) a lo largo del continente africano. Este extraordinario proyecto comenzó hace más de diez años como respuesta a los cambios climáticos y la expansión del desierto del Sahara.

En respuesta a la disminución de los recursos, las comunidades locales comenzaron a plantar árboles resistentes a la sequía. Esto aumenta la retención de agua subterránea y proporciona un amortiguador natural contra el desierto.

A medida que crezca la Gran Muralla Verde, los nuevos árboles seguirán eliminando CO2 de la atmósfera. Este esfuerzo forestal de carbono también restaurará el hábitat perdido durante períodos secos prolongados.

Marco de Respuesta al Cambio Climático

Este grupo colaborativo tiene su sede en los Estados Unidos. Fue creado por el Northern Institute of Applied Climate Sciences (NIACS) para abordar los desafíos que enfrentan los administradores de tierras. El equipo del Marco de Respuesta al Cambio Climático trabaja para abordar las necesidades de los propietarios.

Incluso han creado un «Menú» de pasos prácticos para ayudar en la gestión forestal del carbono. Las sugerencias incluidas son beneficiosas tanto para los propietarios como para el medio ambiente.

Metsähallitus

Esta es una organización de propiedad estatal en Finlandia. Administra y protege la tierra y los recursos hídricos de propiedad estatal. Su objetivo es aumentar el almacenamiento de carbono mediante la creación de bosques.

Metsähallitus utiliza un sistema de clasificación de CO2 para identificar áreas que necesitan mejoras. Sus calificaciones se basan en la información del suelo, el uso de la tierra, los datos ecológicos y el área forestal.

Servicio Forestal Canadiense
Durante más de 100 años, los bosques de Canadá sirvieron como sumideros de carbono. En los últimos años, sin embargo, esos mismos bosques se han convertido en una fuente. Los factores incluyen el derretimiento del permafrost, los incendios forestales y la tala excesiva.

En respuesta, el Servicio Forestal Canadiense ha tomado medidas para reducir las emisiones de carbono. Continúan analizando los factores de sumidero de carbono actuales e implementando prácticas de silvicultura de carbono.

Carbono forestal

Forest Carbon es una empresa del Reino Unido que comenzó a funcionar. Desde 2006 han plantado más de 9,5 millones de árboles nuevos. Sus esfuerzos han ayudado a eliminar más de 2,5 millones de toneladas de CO2 de la atmósfera terrestre.
Continúan trabajando para aumentar la captura de carbono. Sus esfuerzos incluyen la restauración de turberas y la creación de bosques.

División de Silvicultura y Vida Silvestre del Estado de Hawái

La División de Silvicultura y Vida Silvestre del Estado de Hawái (DOFAW) trabaja con el sector privado para mejorar y mantener las tierras boscosas. Utilizan la participación de la comunidad y se asocian con la educación de los jóvenes para difundir la conciencia ambiental.

Actualmente, tienen más de 15 proyectos activos en todo el estado de Hawái. Estos proyectos específicos de rehabilitación de hábitats y vida silvestre tienen como objetivo preservar el ecosistema natural de Hawái. Esperan aumentar la capacidad de captura de carbono de Hawái para alcanzar sus objetivos de carbono neutral.

Creando un Mejor Mañana

La silvicultura de carbono es una de las soluciones más viables para regular el CO2 atmosférico. Tiene el potencial de mitigar los impactos del cambio climático. La captura de carbono puede incrementarse mediante una serie de prácticas.
Algunos de estos incluyen el mantenimiento de bosques, la expansión de áreas verdes y la prevención de alteraciones ambientales.

Afortunadamente, ya existen numerosas coaliciones de silvicultura de carbono en todo el mundo. Juntos trabajan activamente para crear un futuro mejor para el planeta.

Únase al movimiento forestal de carbono hoy buscando organizaciones en su área.